Awal tahun 2023 menjadi momen cerah bagi para perajin wayang kulit di Kota Solo, Jawa Tengah. Setelah sempat terpuruk akibat pandemi, kini mereka kembali bangkit seiring meningkatnya permintaan pasar global terhadap produk budaya dan kerajinan tangan Indonesia.
Menurut data dari Dinas Koperasi dan UKM Kota Surakarta, terjadi peningkatan ekspor produk wayang kulit hingga 40% dibandingkan tahun sebelumnya. Negara-negara seperti Amerika Serikat, Jepang, Jerman, dan Malaysia menjadi tujuan utama dari pesanan ini.
Reputasi Solo sebagai Pusat Wayang Kulit
Kota Solo atau Surakarta memang dikenal sebagai salah satu pusat budaya Jawa yang masih mempertahankan tradisi wayang kulit secara utuh. Tak hanya sebagai pertunjukan seni, wayang juga menjadi simbol filosofi hidup dan spiritualitas masyarakat Jawa. 
Di kawasan Kampung Kepatihan Wetan, belasan Perajin Wayang Kulit Solo berjejer memajang hasil karya mereka. Mereka mengerjakan wayang secara manual, dengan teknik yang diwariskan secara turun-temurun.
“Saya sudah 30 tahun mengerjakan wayang. Dulu hanya dijual untuk kolektor lokal, sekarang pembeli dari luar negeri semakin banyak,” ujar Pak Marno, perajin senior dari Sanggar Seni Rasa Wijaya.
baca juga : Pekan Kebudayaan Nasional 2023 di Yogyakarta Usung Tema “Ruang Bersama Indonesia”
Detail dan Keunikan Jadi Daya Tarik
Salah satu alasan wayang kulit dari Solo digemari oleh pasar internasional adalah kerumitan dan keindahan detailnya. Setiap tokoh wayang dibuat dari kulit kerbau yang diproses khusus, kemudian dipahat secara teliti, lalu dicat menggunakan pewarna alami.
Tokoh-tokoh populer seperti Arjuna, Gatotkaca, Semar, hingga Rahwana menjadi favorit kolektor mancanegara. Beberapa di antaranya bahkan dipesan dalam bentuk khusus untuk pajangan seni interior atau museum etnografi.
“Konsumen luar negeri sangat menghargai keaslian dan nilai cerita di balik setiap tokoh wayang. Ini bukan sekadar dekorasi, tapi artefak budaya,” ujar Linda, pelaku ekspor dari galeri seni Tradisi Nusantara.
Pengaruh Media Sosial dan e-Commerce
Peningkatan permintaan ini juga tak lepas dari peran media sosial dan platform e-commerce seperti Etsy, eBay, dan Tokopedia Global. Banyak perajin mulai belajar memasarkan produknya secara digital, dengan memanfaatkan foto detail, video pembuatan, hingga storytelling tentang sejarah dan makna wayang.
Kampanye digital bertema “Wayang for the World” yang diinisiasi oleh komunitas seniman muda Solo juga turut memopulerkan produk ini. Mereka memadukan konten kreatif dengan edukasi budaya dalam bahasa Inggris.
Dukungan Pemerintah dan Lembaga Budaya
Pemerintah daerah dan sejumlah lembaga seperti Balai Pelestarian Kebudayaan Wilayah X turut mendorong pelestarian sekaligus promosi wayang sebagai warisan budaya tak benda UNESCO. Program pelatihan digitalisasi UMKM, pendampingan ekspor, dan fasilitasi pameran internasional terus digencarkan.
Pada bulan Januari 2023, dua perajin dari Solo bahkan diundang untuk mengikuti International Folk Art Market di Santa Fe, Amerika Serikat, yang mempertemukan seniman kerajinan tradisional dari lebih dari 40 negara.
Tantangan: Regenerasi Perajin
Meski permintaan meningkat, tantangan besar masih dihadapi: minimnya generasi muda yang tertarik menjadi perajin wayang. Proses yang memakan waktu lama dan hasil yang tidak selalu pasti membuat banyak anak muda memilih profesi lain.
Namun, upaya regenerasi terus dilakukan melalui pendidikan nonformal, workshop, dan pelibatan siswa sekolah seni dalam proses pembuatan wayang.
“Kami ingin tradisi ini tetap hidup. Jangan sampai wayang hanya jadi koleksi museum di luar negeri,” ujar Diah Ayu, penggiat budaya dari Universitas Sebelas Maret.
Harapan ke Depan: Wayang Go Global
Dengan semakin terbukanya pasar dunia terhadap produk etnik dan kerajinan berbasis budaya, wayang kulit dari Solo memiliki potensi besar untuk menjadi produk unggulan ekspor budaya Indonesia.
Namun, pertumbuhan ini harus dibarengi dengan pelestarian nilai-nilai asli serta perlindungan terhadap perajin agar tetap bisa berproduksi dengan layak.
Kebangkitan pesanan wayang kulit dari luar negeri menunjukkan bahwa budaya tradisional tetap memiliki tempat di tengah arus modernisasi global. Bagi para perajin di Solo, ini bukan hanya peluang ekonomi, tapi juga bentuk pengakuan dunia terhadap warisan leluhur bangsa Indonesia.
